En un mensaje desde la ciudad de Van, Erdogan indicó que se han contabilizado 93 muertos y 350 heridos en esta localidad y otros 45 en Ercis, aunque aseguró que aún hay muchas personas bajo los escombros y que hay mucha preocupación por varios pueblos de la región que han quedado totalmente destruidos.
Las autoridades han advertido de que la cifra de fallecidos podría aumentar y el instituto sismológico estatal turco, el Observatorio Kandilli, ha estimado que el corrimiento podría haber causado entre 500 y 1.000 muertos.
En una rueda de prensa anterior a la confirmación de las primeras cifras de fallecidos, los expertos de Kandilli corrigieron al alza el dato inicial de que la sacudida registró 6,6 grados en la escala abierta de Richter y señalaron que el hecho de que fuera a pocos kilómetros de la superficie ha multiplicado su efecto. El temblor se produjo "muy cerca de la superficie", a unos 5 kilómetros de profundidad, por lo que en el epicentro "se sintió como un seísmo de entre 8 y 9 grados", detallaron.
Uno de los expertos, Hasan Gördü, afirmó que tras el tremor inicial se han registrado veinte réplicas de entre 3,5 y 5,5 grados, y advirtió de que se podrían producir más seísmos de hasta 5,7 grados.
Miles de edificios afectadosEl citado experto estimó que entre 1.000 y 4.000 edificios podrían haber sufrido daños irreversibles. De hecho, el viceprimer ministro Besir Atalay, en declaraciones a la prensa turca, explicó que, según los datos oficiales recogidos, 10 edificios se han desplomado en la capital provincial de Van y entre 25 y 30 en la localidad de Ercis, entre ellos una residencia de estudiantes. Atalay reconoció, no obstante, que no disponen de información fiable sobre la situación de los pueblos y aldeas de la zona debido a las dificultades de acceso que presenta la zona.
Aún así, dijo que el gobernador provincial está recorriendo la zona en helicóptero, que se enviarán dos aviones militares y que camiones con mantas, comida, tiendas de campaña y estufas ya han partido de las provincias vecinas para ayudar a los damnificados.
OPERATIVIDAD DEL GOBIERNO
La falta de material y de equipos de salvamento y la dificultad de acceder a la zona están dificultando el rescate de quienes han quedado atrapados entre los edificios derruidos.
El Gobierno turco ha enviado ya tres aviones del Ejército con material médico y de emergencia y otros aparatos privados han sido fletados para llevar ayuda a la región. Se ha informado de cortes del suministro eléctrico en la región, donde las temperaturas podrían bajar esta noche de los cero grados centígrados.
El terremoto ha tenido lugar a las 10:41 (GMT) a una profundidad de 94,5 kilómetros, según el mismo servicio, que ha ubicado el epicentro en el municipio de Tabanli. En 1999 un seísmo en Turquía dejó un balance de más de 18.000 muertos.
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