El sismo, de 7,2 grados en la escala de Richter, sacudió a la provincia turca de Van, fronteriza con Irán.
El alcalde del distrito de Ercis, Zülfikar Arapoglu, aseguró que hay "muchos muertos y heridos", y pidió ayuda urgente.
El alcalde de la ciudad de Van, Bekir Kaya, en unas declaraciones a la misma cadena, hizo un llamado a mantener "la sangre fría", debido al pánico que ha provocado el terremoto y que ha causado que muchas calles queden colapsadas por vecinos que tratan de huir de la zona, lo que dificulta la llegada de las ambulancias.
El viceprimer ministro turco, Besir Atataly, dijo que todas las instituciones del Estado se encuentran en estado de alarma y que se establecerá un centro de coordinación en Van. Aunque un centro estadounidense registró la fuerza del terremoto en 7,3 grados, el Centro Sismográfico Kandilli de Estambul, el más importante de Turquía, redujo la magnitud a 6,6 grados.
El sísmo se produjo en la madrugada del domingo y su epicentro se situó en la provincia de Van, fronteriza con Irán, aunque debido a la potencia se sintió en todas las provincias colindantes e incluso en el norte de Irak.
La ciudad de Van en el este del país se ha visto afectada por otros importantes movimientos telúricos en los últimos setenta años:
- 19 mayo 2011. Fallecen tres personas y más de 100 resultan heridas, por un terremoto de 5,9 grados en la escala de Richter con epicentro en Simav (oeste de
Turquía).
- 8 marzo 2010. Mueren 41 personas y 70 resultan heridas en un terremoto de 6 grados en la escala de Richter ocurrido en la provincia de Elazig.
- 1 mayo 2003. Un terremoto de 6,4 grados en la escala de Richter registrado en la provincia de Bingol causa la muerte a 176 personas y deja 503 heridos.
- 3 febrero 2002. Mueren 44 personas en el terremoto que sacude la provincia de Afyon, con una magnitud de 6 grados en la escala de Richter.
- 12 noviembre 1999. Al menos 675 muertos y casi 5.000 heridos es el balance de un seísmo de 7,2 grados registrado en el noroeste turco.
- 17 agosto 1999. Al menos 35.000 personas mueren, unas 30.000 resultan heridas y 15,5 millones afectadas, en un seísmo de 7,4 grados con epicentro en la provincia de Izmir. Sacude el noroeste de Turquía, incluida Estambul.
- 27 junio 1998. Mueren 144 personas y más de 1.500 resultan heridas en un terremoto de 6,3 grados en la escala de Richter en la provincia de Adana, en el litoral mediterráneo turco.
- 1 octubre 1995. Un terremoto de 6 grados en la escala de Richter causa al menos 89 muertos y 250 heridos en el oeste de Anatolia.
- 13 marzo 1992. Al menos 1.000 personas mueren a consecuencia de un terremoto de 6,9 grados en la escala de Richter, ocurrido en Erzincan, al este del país.
- 30 octubre 1983. Unas 2.000 personas pierden la vida en un seísmo de 7,1 grados en la escala Richter, registrado en Anatolia Oriental.
- 27 noviembre 1976. Más de 4.000 personas mueren en un terremoto de 7,6 grados en la escala Richter que sacude Van (sudeste del país).
- 6 septiembre 1975. Mueren 3.000 personas a consecuencia de un terremoto de 6,8 grados ocurrido en Lice, Anatolia.
- 26 diciembre 1939. Mueren 30.000 personas en un terremoto de 6 grados en la escala de Richter que sacude Erzincan, en el este de Turquía.
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