Más de 30 mil personas se fueron del estado de Queensland ante la llegada del ciclón, de 400 kilómetros de diámetro, que se espera toque tierra antes de la noche del día de hoy en una franja costera de 90 kilómetros entre Cairns y Innisfail, según señala la agencia DPA
El meteorólogo Gordon Banks afirmó que 'Yasi' es tan poderoso que no perderá toda su fuerza cuando toque tierra sino que la mantendrá durante horas. "Incluso tiene potencial como para volverse más fuerte", señaló Banks y agregó que "como categoría cinco podríamos ver ráfagas de viento de 320 kilómetros por hora".
"No quiero asustar a la gente ni que tengan pánico, pero enfrentamos un hecho potencialmente mortal", alertó la jefa de gobierno del estado de Queensland, Anna Bligh.
"Realmente, las próximas 24 horas serán aterradoras para mucha gente", indicó Bligh. Agregó que espera que unas 200 mil personas se queden sin electricidad y anunció que más de 340 escuelas serán cerradas como precaución al menos hasta terminar la semana.
Ya al mediodía comenzará a sentirse el fenómeno, advirtió el coordinador de emergencia Ian Stewart y agregó que algunas casas perderán sus techos. Pidió a la gente quedarse en sus casas por seguridad y señaló que durante el ciclón no podrán esperar ayuda de los servicios de emergencia.
Los hospitales de Cairns han sido cerrados y centenares de pacientes trasladados por vía aérea a Brisbane en aviones militares. Además suspemndieron los vuelos comerciales en el aeropuerto y las vías de acceso a la ciudad de 122 mil habitantes serán cerradas cuando se acerque 'Yasi'.
"Queremos que la gente intente mantener la calma pero deben estar preparados para una verdadera batalla", dijo la alcaldesa de Cairns, Val Schier. "Al final, si la gente quiere quedarse, es su responsabilidad".
Queensland busca recuperarse de las inundaciones sin precedentes del mes de enero que cubrieron dos tercios del estado y ahora tiene peores noticias: el arribo de 'Yasi' coincide con una marea alta. Los especialistas advierten que podría haber olas de varios metros de altura y una tormenta tipo tsunami.
La mayor alerta es para la zona costera entre Cooktown y Townsville, en la costa del noreste. Se espera que 'Yasi' sea peor que 'Tracy', el hasta ahora peor ciclón en Australia.
Cabe indicar, que 'Tracy' afectó en la navidad de 1974 la ciudad de Darwin y mató 71 personas. 'Yasi' tiene la fuerza destructora del huracán 'Katrina', que dañó gravemente en 2005 la costa sur de Estados Unidos y
Nueva Orleans.
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