El hallazgo de 14 nuevos fallecidos en la localidad de Bertie (Carolina del Norte) eleva a 44 el número de muertos por las fuertes tormentas y tornados que asolan el sur de Estados Unidos desde hace tres días. Los Estados más cercanos al Atlántico permanecen en alerta, después de que en los últimos días se hayan avistado más de un centenar de tornados, como ha confirmado el Servicio Meteorológico Nacional.
Muchas de las muertes se han producido cuando los fuertes vientos han arrancado de sus cimientos casas móviles o prefabricadas o a consecuencia de la caída de árboles sobre las viviendas. Al menos tres de los fallecidos son niños de corta edad. Según el diario The New York Times las tormentas golpearon con furia y en algunas zonas se pudo ver granizo del tamaño de pelotas de béisbol.
El Estado más afectado ha sido Carolina del Norte, donde han perdido la vida 23 personas y donde al menos 15 condados de la parte oriental y central informaron de graves daños. Le siguen Alabama y Arkansas, con siete cada uno; Virginia, con cuatro; dos en Oklahoma y una en Misisipi. También se han registrado decenas de heridos e importantes daños materiales.
Récord de tornados
La gobernadora Bev Perdue, que hoy tiene previsto visitar las zonas más afectadas, ha declarado el estado de emergencia y ha asegurado que se han registrado en Carolina del Norte 62 tornados, un número récord desde marzo de 1984, cuando 22 de estos fenómenos mataron a 42 personas.
Uno de los voluntarios que ayudó en las labores de rescate, un veterano de la guerra de Irak, dijo, según recoge The New York Times que se quedó muy sorprendido del panorama que se encontró tras el paso de los tornados. "He estado dos veces de servicio en Irak y la escena es peor que lo he he visto allí", confesó.
El día de hoy ha sido definido como "de alto riesgo". "Estamos esperando grandes tornados violentos que se va a quedar en la superficie durante un largo periodo de tiempo", ha dicho a CNN el meteorólogo Jacqui Jeras. Los Estados de Misisipi y Oklahoma han informado, a través de un comunicado, de que se trata de una "tormenta grave" que ha ocasionado "daños significativos".
En Estados Unidos, la temporada de tornados se extiende generalmente de marzo a principios de julio, pasando de sur a norte en el transcurso del año. Esas tormentas acaban con la vida una media de 70 personas al año.
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